Stratford gần như nằm ở giữa nước Anh và được cho là trung tâm của thế giới văn học nhờ vào "đứa con" nổi tiếng nhất của mình - nhà văn Shakespeare. Thị trấn nhỏ xinh đẹp và yên tĩnh với dân số khoảng 25.000 người nhưng số người ở đây luôn cao hơn bởi những làn sóng khách du lịch quốc tế. 

Thị trấn Stratford nhỏ xinh và thanh bình - Ảnh: Worldclassstratford

Stratford-upon-Avon là một thị tứ khá tiêu biểu của Anh, trở nên nổi tiếng do là nơi sinh của "người khổng lồ trong văn học" - William Shakespeare. Những đoạn đường với các tấm biển chỉ dẫn từ xa đã cho người đi đường biết rằng thị trấn mà họ đang tiếp cận là Stratford của Shakespeare. Quả thật Stratford luôn đồng nghĩa với nhà soạn kịch bằng ngôn ngữ Anh lỗi lạc này.

Hàng thế kỷ sau khi qua đời nhưng Shakespeare dường như vẫn hiện diện đâu đây. Hình ảnh của ông tràn ngập khắp mọi nơi trong thị trấn.

Tòa thị chính treo ảnh của ông, bước vào trong và bạn sẽ thấy bức ảnh nhà văn đang nhìn mình. Đài kỷ niệm và tượng của Shakespeare và các nhân vật của ông cũng có vô số. Tương tự, Công ty Royal Shakespeare nơi dàn dựng những vở kịch của ông ở thị trấn, ở London cũng như khắp nơi trên thế giới là một điểm đến không thể bỏ qua. 

William Shakespeare (1564 - 1616) - nhà thơ, nhà soạn kịch người Anh
lừng danh thế giới - Ảnh: Acepilots
 

Tòa thị chính thị trấn Stratford - Ảnh: Worldisround

Như cái tên của thị trấn Stratford-upon-Avon, upon nghĩa là trên, thị trấn này nằm trên sông Avon. Dòng sông tạo nên những khung cảnh thơ mộng khi chảy quanh co qua trung tâm thị trấn. Những con thiên nga duyên dáng cùng những chú vịt tụ tập trên sông để đón những vụn bánh mì của người dân địa phương cũng như khách du lịch ném xuống.

Những con thuyền dài neo đậu trên một con kênh đào đã được cải tạo để phục vụ ngành du lịch. Du khách có thể ăn trong những nhà hàng hoặc đi mua tranh hay đồ thủ công trong những phòng trưng bày ngay trên thuyền.  

Cũng nằm bên bờ sông là nhà hát Royal Shakespeare. Hiện nay nhà hát không hoạt động do đang được chỉnh sửa toàn diện và dự kiến mở cửa trở lại vào năm 2010.

Sông Avon chảy qua thị trấn Stratford-upon-Avon mang đến
một phần cái tên cho thị trấn  - Ảnh: Bugbog
 

Những con thuyền dài đi trên kênh đào đã được cải tạo để
phục vụ khách du lịch - Ảnh: Dreamvacationinengland
 

Nhà hát Royal Shakespeare là tòa nhà đơn lớn nhất thị trấn - Ảnh: Architectsjournal

Đáng chú ý nhất trong số các tượng đài và bức tượng về Shakespeare trong thị trấn là đài kỷ niệm Gower. Tượng đài ấn tượng này là quần thể các tượng tác giả Shakespeare, vây quanh là bốn trong số các nhân vật nổi tiếng nhất trong kịch của ông - Prince Hal (vở Henry V), Lady Macbeth (vở The tragedy of Macbeth), Hamlet (vở The tragedy of Hamlet, Prince of Denmark) và Falstaff (vở The Merry wives of Windsor).
 
Đài kỷ niệm Gower tưởng nhớ nhà văn Shakespeare và những nhân vật đáng nhớ nhất của ông - Ảnh: Cotswolds
Tượng đài được đặt theo tên nhà điêu khắc Ronald Gower - người đã "thai nghén" và tạo các bức tượng. Vào thời đó, Gower là một nhà điêu khắc nổi tiếng, ông dường như có cả tình yêu với kịch nghệ lẫn những tác phẩm của Shakespeare. Để thể hiện sự ngưỡng mộ với Shakespeare, ông đã đưa ra ý tưởng dựng một đài kỷ niệm ở Stratford năm 1877.

Bức tượng hoàng tử Hamlet - Ảnh: Freefoto

Năm 1880, Gower triển lãm bức tượng hoàng tử Hamlet ở Paris, và hai năm sau đó đã triển lãm (vẫn ở Paris) một mẫu cho đề xuất của ông về một tượng đài hoàn thiện. Tuy vẫn không có "nhà" cho đài kỷ niệm này ở Stratford, nhưng Gower vẫn miệt mài làm việc và năm 1886, ông đã triển lãm bức tượng đồng quý bà Macbeth.

Sau đó, vào năm 1887 một cuộc tranh cãi nổ ra đã trở thành “cứu tinh” cho dự án tượng đài. Một người Mỹ tên là Ignatius Donnelly đã đặt câu hỏi về quyền tác giả của những vở kịch Shakespeare và khẳng định tác giả thật sự của rất nhiều trong số các tác phẩm là Bacon. Cuộc tranh cãi này dường như đã “kích thích” thị trấn Stratford phải có câu trả lời thỏa đáng.

Người dân thị trấn nhận thấy việc dựng tượng đài sẽ có vai trò như một bác bỏ đối với khẳng định của Donnelly và thể hiện sự trân trọng di sản của Shakespear cũng như thị trấn Stratford. Kết quả là tượng đài đã được dựng vào năm 1888 và chính thức ra mắt ngày 10-10-1888.

Có phần mỉa mai là đài kỷ niệm Gower vẫn đứng vững trong khi Shakespeare Memorial - nhà hát qua mặt nó năm 1877 - đã bị cháy sụp năm 1926. Do việc xây lại nhà hát năm 1933, đài kỷ niệm đã được chuyển đến vị trí hiện nay của nó và điều này cũng dẫn đến việc thay đổi vị trí các bức tượng.

Bức tượng nhà văn Shakespeare ngồi trầm tư nhìn ra
thị trấn Stratford upon Avon - Ảnh: Groundspeak

Đặc biệt, tượng Shakespeare đã được xoay để hướng về thượng nguồn sông Avon. Nhưng bức tượng Shakespeare ngồi ấy vẫn thể hiện sự trầm ngâm của ông đối với các nhân vật và thị trấn Stratford. Chân phải ông đặt ở rìa của bề tượng, ông ngồi như thể hễ có bất cứ chuyển động nào, ông cũng có thể đứng lên và bước đi.

Bất kỳ nơi nào khác trong thị trấn cũng có tượng Shakespeare, đó là nhân tượng. Các nghệ sĩ đường phố mặc những bộ trang phục truyền thống được nhuộm màu khéo để trông giống như đá và đứng im lìm trên phố nhưng có thể bất ngờ cử động và dọa những du khách hoặc trẻ con lại gần. Những bức tượng cử động này, hay là ma như đôi khi người ta tưởng, cũng là những tượng đài kỷ niệm của đứa con nổi tiếng nhất Stratford.

Ngôi nhà nơi nhà văn Shakespeare ra đời thu hút khách du lịch khắp nơi
trên thế giới - Ảnh: Shakespeares-stratford

Cách những nghệ sĩ đường phố chỉ một quãng ngắn là nơi Shakespeare ra đời. Nơi đây có một trung tâm du khách hiện đại nhưng lại là một tòa nhà khung gỗ đặc trưng của thời kỳ đó, khá giản dị với các cột chống và cửa sổ nhỏ mạ chì.

Ngôi nhà nơi Shakespeare ra đời thể hiện ở nhiều khía cạnh đặc trưng của cả con người ông lẫn thị trấn Stratford. Đó là một nơi yên tĩnh và thanh bình như chính thị trấn nơi nó tọa lạc. Ngôi nhà cũng khá nhỏ và đơn sơ. Shakespeare vào thời của mình chắc chắn rất nổi tiếng nhưng có lẽ khá khiêm tốn và khó tin rằng những vở kịch của mình ngày nay lại được biết đến và biểu diễn trên toàn thế giới.

Sự hiện hữu khiêm nhường của Shakespeare cũng như sự nổi tiếng mang tầm thế giới của ông đang được thể hiện rất hay ở Stratford. Nhâm nhi một tách trà trong phòng trà đối diện nơi sinh của ông, bạn có thể nghe được các ngôn ngữ trên khắp thế giới và du khách phải đến Stratford vì ngôn ngữ của Shakespeare. 

(Nguyễn Phương Yến - STDe - sưu tầm)