Buñol, Tây Ban Nha

Mỗi năm, vào một buổi sáng cuối tháng 8, thị trấn nhỏ Buñol bỗng trở thành tâm điểm của thế giới. Không phải vì một sự kiện chính trị hay một lễ nghi tôn giáo, mà bởi một “trận chiến” kỳ lạ: hàng chục nghìn người tụ tập chỉ để... ném cà chua vào nhau.

Đó là La Tomatina – lễ hội được mệnh danh là “cuộc chiến thực phẩm lớn nhất hành tinh”.
                                                    (Lễ hội La Tomalina - Ảnh English News)

Ít ai biết rằng, La Tomatina không bắt đầu như một lễ hội. Năm 1945, trong một cuộc diễu hành địa phương, một nhóm thanh niên đã xảy ra xô xát. Không có gì trong tay, họ chộp lấy những quả cà chua từ một quầy rau gần đó và ném vào nhau. Sự việc tưởng chừng chỉ là một khoảnh khắc bốc đồng. Nhưng năm sau, họ quay lại, nhưng lần này là có chuẩn bị. Những quả cà chua lại được mang đến, và “cuộc chiến” lại tiếp diễn. Từ một trò nghịch ngợm, nó dần trở thành truyền thống. Dù từng bị cấm trong một thời gian, người dân Buñol vẫn kiên trì đấu tranh để giữ lại lễ hội. Chính từ đó, La Tomatina chính thức được công nhận - không chỉ là một sự kiện địa phương, mà là biểu tượng văn hóa độc đáo của Tây Ban Nha.

Khoảng 11 giờ sáng, nhiều xe tải chở đầy cà chua vào trung tâm thị trấn. Cà chua đến từ Extremadura, nơi chúng có giá rẻ hơn. Về mặt kỹ thuật, lễ hội chỉ bắt đầu khi một người dũng cảm leo lên đỉnh một cây cột gỗ cao hai tầng, được bôi trơn và với tới miếng giăm bông đáng thèm muốn ở trên đỉnh. Trên thực tế, quá trình này mất rất nhiều thời gian và lễ hội bắt đầu ngay cả khi không ai với tới được phần thưởng là miếng thịt. Tín hiệu bắt đầu cuộc chiến là tiếng súng phun nước, và sự hỗn loạn bắt đầu. Sau một giờ, cuộc chiến kết thúc. Tại thời điểm này, không còn cà chua nào được ném nữa. Quá trình dọn dẹp bao gồm việc sử dụng xe cứu hỏa để phun nước lên đường phố, với nước được cung cấp từ một cống dẫn nước La Mã. Có vẻ như chính quyền quan tâm đến việc dọn dẹp thị trấn hơn là vệ sinh cho du khách, vì vậy một số người tìm nước ở sông Bunol để tắm rửa, mặc dù một số cư dân tốt bụng sẽ dùng vòi nước xịt rửa cho người qua đường. (Thông tin từ trang English News)



Không giống nhiều lễ hội khác, La Tomatina không mang màu sắc tôn giáo hay nghi lễ cổ truyền. Điều khiến nó trở nên đặc biệt nằm ở trải nghiệm: một không gian nơi con người có thể thoải mái phá vỡ mọi quy tắc thường ngày. Trong một thế giới ngày càng bị kiểm soát bởi lịch trình, công việc và áp lực xã hội, La Tomatina mang đến một điều đơn giản là được “hỗn loạn” mà không bị phán xét. Có người gọi đó là niềm vui, có người gọi đó là sự giải phóng và với nhiều người, đó là một dạng “liệu pháp tinh thần”, nơi họ có thể cười, chơi và quên đi mọi áp lực chỉ trong một giờ ngắn ngủi.

Ngày nay, La Tomatina thu hút hàng chục nghìn du khách từ khắp nơi trên thế giới. Những quả cà chua được sử dụng là loại không đạt tiêu chuẩn thương mại lại biến một sản phẩm nông nghiệp “bị loại bỏ” thành nguyên liệu cho một sự kiện du lịch hàng đầu (Đây là loại cà chua quá chín, mềm, chất lượng thấp, không phù hợp để ăn nhưng lại hoàn hảo để ném mà không gây chấn thương - theo tờ Socarrat Paella Bar). Tất nhiên, sau lễ hội thì xe cứu hỏa rửa sạch các con phố, trả lại Buñol vẻ yên bình vốn có. Nhưng dư âm của nó thì vẫn còn đó: Trên mạng xã hội, trong những bức ảnh và trong ký ức của những người đã từng tham gia.